L’esame istologico è un’indagine diagnostica che permette di analizzare al microscopio un campione di tessuto prelevato dal paziente. L’osservazione delle cellule e della struttura del tessuto consente al medico anatomopatologo di individuare eventuali alterazioni e di fornire informazioni utili alla diagnosi.

L’esame istologico viene richiesto quando è necessario approfondire la natura di un’alterazione tissutale e ottenere una valutazione microscopica più precisa.

L’esame istologico non consiste generalmente in un prelievo eseguito direttamente al microscopio, ma nell’analisi di un campione di tessuto precedentemente prelevato.

Dopo il prelievo, il materiale viene sottoposto a specifici trattamenti di laboratorio che permettono di ottenere sottili sezioni del tessuto. Queste vengono successivamente preparate su vetrini e colorate per consentire l’osservazione delle strutture cellulari e tissutali.

Il campione viene quindi esaminato dall’anatomopatologo, che valuta le caratteristiche microscopiche del tessuto e redige il relativo referto.

In alcune situazioni possono essere necessarie ulteriori indagini sul materiale prelevato, come tecniche di immunoistochimica o altre analisi specialistiche, per approfondire il quadro diagnostico.

Il contenuto del referto varia in base al tipo di tessuto esaminato e al quesito diagnostico. Può descrivere, tra gli altri elementi:

• le caratteristiche delle cellule;
• l’organizzazione e la struttura del tessuto;
• la presenza di infiammazione;
• alterazioni cellulari o tissutali;
• distinguere alterazioni benigne da quelle tumorali;
• specifiche caratteristiche di una neoplasia;
• eventuali elementi utili per ulteriori approfondimenti diagnostici.

Il significato di queste informazioni deve essere valutato dal medico insieme agli altri dati clinici e strumentali disponibili.